Trong tất cả các biểu tượng quốc gia, không có biểu tượng nào tiêu biểu cho truyền thống lâu đời của Nhật Bản hơn thanh kiếm samurai. Được cho là sở hữu linh hồn của một chiến binh, thanh kiếm samurai đã được chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoàn hảo và kỹ thuật vô song trong hơn một thiên niên kỷ. Hàng thế kỷ trước, nghề rèn kiếm Nhật Bản đã được truyền từ bậc thầy sang học trò qua nhiều thế hệ và được tôn sùng như một phần nghệ thuật, một phần nghi lễ tôn giáo. Vậy chính xác thì chúng được tạo ra như thế nào?
Mục lục
Vẻ đẹp mang tính biểu tượng lịch sử của những thanh kiếm Nhật Bản
1. Bắt đầu từ những lưỡi kim loại sắc nhọn một cạnh
Kiếm Nhật bắt nguồn từ những lưỡi dao kim loại cong một cạnh được sản xuất vào thời Heian (794 – 1185). Tầng lớp samurai mới nổi đã mang kiếm tachi dài, một loại kiếm Nhật Bản phổ biến trong thời kỳ phong kiến, vào trận chiến với mục đích cưỡi ngựa. Trên thực tế, kiếm không nhất thiết là vũ khí chính của các chiến binh từ thời Kamakura (1185 – 1333) đến thời Sengoku (1467 – 1590), thời kỳ hỗn loạn nhất trong lịch sử Nhật Bản, như súng bắn đá, mũi tên, giáo và naginata (vũ khí với một lưỡi kiếm) là những vũ khí hiệu quả hơn và an toàn hơn trên chiến trường.
Ngoài ra, việc sử dụng kiếm không chỉ giới hạn ở tầng lớp samurai vào thời điểm đó. Ngay cả những người nông dân cũng sở hữu và mang kiếm và bị bắt đi lính. Có thể khẳng định rằng, kiếm không phải lúc nào cũng là biểu tượng của tầng lớp samurai, những người được cho là đã thành thạo kyuba no michi (“cách thức của cung và ngựa”).
2. Thay đổi của biểu tượng ý nghĩa
Ý nghĩa biểu tượng của kiếm Nhật Bản đã thay đổi trong thời kỳ Edo (1603 – 1868) với phần lớn thời gian khá yên bình của đất nước. Vào thế kỷ XVII, dưới thời Mạc phủ Tokugawa, xã hội Nhật Bản đã đưa giá trị biểu tượng của kiếm vào trật tự xã hội của mình bằng một bộ luật quy định việc sở hữu và mang kiếm tùy theo dịp và tầng lớp của chủ sở hữu. Vì những thanh kiếm tachi dài không còn cần thiết trong thời bình, các samurai bắt đầu mang theo một cặp kiếm uchigatana và wakizashi: uchigatana là vũ khí chính, ngắn hơn tachi một chút, và wakizashi là những thanh kiếm phụ ngắn hơn nhiều được sử dụng trong trường hợp sự mất mát của uchigatana.
Mặc dù các tầng lớp không phải samurai được phép sở hữu và mang theo wakizashi tùy theo vai trò và đóng góp của họ cho chính phủ, nhưng cặp kiếm uchigatana và wakizashi đã trở thành biểu tượng và chỉ được phép sử dụng cho tầng lớp samurai. Trong các cuộc nội chiến giữa các lực lượng Đế quốc và Mạc phủ xảy ra trong Chiến tranh Boshin năm 1868, kiếm Nhật và các samurai lành nghề không còn hiệu quả trước bộ binh hiện đại hơn. Thời đại của kiếm kết thúc với mệnh lệnh Tokugawa; do đó, nhiều tài liệu tham khảo phổ biến về samurai và kiếm Nhật Bản mô tả thời gian trước thời đại Minh Trị (1868 – 1912), tức sau thời kỳ Edo.
3. Giá trị biểu tượng vẫn được duy trì qua thời gian
Ngay cả sau lệnh Tokugawa, kiếm Nhật Bản vẫn duy trì giá trị biểu tượng của chúng trong xã hội. Giới trí thức thời Minh Trị đã sử dụng biểu tượng kiếm để thiết lập bản sắc dân tộc dựa trên lý tưởng hóa võ sĩ đạo. Nitobe Inazo đã viết một cuốn sách có tên Võ sĩ đạo, cuốn sách đã nâng cao danh tiếng của Nhật Bản trong xã hội quốc tế, giới thiệu một phiên bản huyền ảo về bản sắc và đạo đức của tầng lớp võ sĩ đạo cho nhiều độc giả hơn.
Hình ảnh một võ sĩ đạo lý tưởng, thường được hình dung với bộ kiếm của họ, cũng được dùng để mô tả đức tính của những người lính phục vụ Đế quốc Nhật Bản. Khi chính phủ Minh Trị thành lập một lực lượng quân sự hiện đại, quân đội đã cung cấp kiếm phương Tây thay vì kiếm Nhật cho binh lính của mình. Tuy nhiên, thành tích của đội được trang bị kiếm Nhật trong Cuộc nổi dậy Satsuma năm 1877 đã dẫn đến việc một số binh lính lành nghề đã mang kiếm Nhật với giá đỡ phương Tây đến các chiến trường sau này.
Vào những năm 1930, khi chủ nghĩa dân tộc cực đoan lên cao, quân đội Nhật Bản đã sử dụng kiếm Nhật với giá đỡ của Nhật Bản. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, một xưởng được xây dựng để sản xuất kiếm Nhật dùng trong quân đội bên trong Đền thờ Hoàng gia Yasukuni, được xây dựng vào năm 1869 để tưởng nhớ những người đã hy sinh khi phục vụ chính phủ Minh Trị. Bằng cách này, mối liên kết giữa người Nhật, tinh thần samurai và kiếm đã được thúc đẩy.
Do đó, kiếm Nhật Bản nổi lên như một biểu tượng nổi bật về ưu thế vượt trội của Nhật Bản trong những năm chiến tranh và mở rộng thuộc địa. Trong các cuộc xâm lược bán đảo Triều Tiên, Trung Quốc đại lục qua Mãn Châu, Đông Nam Á và các đảo Thái Bình Dương vào nửa đầu thế kỷ XX, Đế quốc Nhật Bản đã huy động tuyên truyền để thực thi hệ tư tưởng và củng cố chế độ toàn trị của mình. Võ sĩ đạo và biểu tượng hoa anh đào, mà Nitobe liên kết với võ sĩ đạo trong cuốn sách cùng tên của ông, được ca ngợi là những đức tính bản địa và đặc trưng của Nhật Bản.
Đền thờ Hoàng gia Yasukuni được cho là một thánh địa, nơi linh hồn của những người lính Nhật Bản đã chết trong trận chiến được đưa đến và sẽ xuất hiện dưới hình dạng hoa anh đào trước mắt người sống. Sức mạnh biểu tượng của kiếm Nhật Bản được sử dụng để nâng cao chủ nghĩa dân tộc đế quốc, và vẻ đẹp vật chất của kiếm đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo cấu trúc mục đích của lịch sử Nhật Bản.
Harada Michihiro, một người đam mê kiếm, đã viết một số cuốn sách về chủ đề này trong thời kỳ trước Thế chiến II, cho rằng bản chất kép của kiếm Nhật vừa là vũ khí vừa là đối tượng thẩm mỹ đối với truyền thống thẩm mỹ và cái đẹp của người Nhật. Ông lập luận rằng “nền văn minh và văn hóa của Thời đại Thần thánh (jindai) và đặc điểm cơ bản của chính thể quốc gia của chúng ta (kokutai) bắt nguồn từ nhiều thanh kiếm thần thánh mà các vị Thần sở hữu”.
Ông kết nối huyền thoại với hiện tại, ủng hộ hệ tư tưởng rằng hoàng đế của dòng đế quốc không bị gián đoạn (bansei ikkei) nên cai trị đất nước và tất cả người dân Nhật Bản đều là thần dân của ông. Theo cách này, biểu tượng về vẻ đẹp và sức mạnh của thanh kiếm Nhật Bản đã được chủ động sử dụng để ủng hộ chế độ dân tộc cực đoan.
Thanh kiếm Nhật Bản, có chức năng biểu thị tầng lớp xã hội trong thời kỳ Edo, đã được chuyển thành một biểu tượng biểu thị tính hợp pháp của nhà nước trong quá trình hiện đại hóa của Nhật Bản. Một lần nữa, sau Thế chiến thứ hai, kiếm Nhật Bản được định nghĩa lại là tác phẩm nghệ thuật, nhưng giá trị biểu tượng của chúng không nhanh chóng biến mất. Khía cạnh tắc kè hoa này của thanh kiếm như một dấu hiệu của địa vị, tính hợp pháp và bản sắc dân tộc đã có tác động lâu dài đến xã hội Nhật Bản sau chiến tranh.
Thanh kiếm Nhật samurai truyền thống được làm như thế nào?
Những thợ rèn kiếm vĩ đại của Nhật Bản được đánh giá là những nhà giả kim hơn là thợ rèn. Vì để tạo ra những thanh kiếm xuất sắc nhất, đòi hỏi người thợ phải có kiến thức sâu sắc về luyện kim hóa học, quy trình chế tạo kiếm truyền thống không hề đơn giản. Hàng chục thợ thủ công sẽ làm việc suốt ngày đêm trong nhiều tháng, đôi khi lâu hơn, để tạo ra một lưỡi dao duy nhất.
- Bước 1 – Luyện thép: Thép ban đầu, còn gọi là tamahagane, được sản xuất bằng cách nấu chảy cát sắt (cát chứa quặng sắt) với than củi trong một lò đất sét lớn được gọi là tatara. Sau khi đạt được nhiệt độ chính xác, các bậc thầy tatara phải theo dõi cẩn thận, cho ăn cát sắt và than củi khi cần thiết. Bước này rất quan trọng và yêu cầu nhóm phải có mặt liên tục trong 72 giờ.
- Bước 2 – Phân loại thép: Sau khi quá trình nấu chảy ba ngày hoàn tất, các bậc thầy tatara mở lò đất sét để chiết xuất tamahagane. Từ đó, chúng tách rời và tách khối thép theo hàm lượng carbon. Khi được kết hợp một cách thành thạo, thép có hàm lượng carbon cao và thép có hàm lượng carbon thấp sẽ tạo cho lưỡi dao một cạnh sắc như dao cạo và độ bền tương ứng. Một thanh kiếm chỉ được làm từ một loại thép sẽ khiến lưỡi kiếm quá giòn hoặc dễ bị cùn.
- Bước 3 – Tinh luyện thép: Những mảnh tamahagane tốt nhất được gửi đến một thợ rèn kiếm, người này nung nóng, đập và gấp thép nhiều lần (tối đa 16 lần) để tiếp tục kết hợp sắt và carbon, đồng thời loại bỏ bất kỳ tạp chất hay ‘xỉ’ nào còn sót lại.
- Bước 4 – Rèn lưỡi dao: Sau khi thợ rèn loại bỏ tất cả tạp chất từ các loại thép khác nhau, thép có hàm lượng carbon cao được nung nóng và tạo hình thành một đoạn dài có rãnh hình chữ U. Thép carbon thấp cũng được nung nóng và rèn thành một dải vừa khít với kênh. Hai kim loại sau đó được rèn lại với nhau. Cả hai loại tamahagane hiện đang ở chính xác nơi chúng cần đến; thép cứng tạo thành lớp vỏ ngoài của thanh kiếm để tạo ra cạnh sắc, trong khi thép cứng, ít carbon đóng vai trò là lõi bền.
- Bước 5 – Phủ lưỡi dao: Với thép lưỡi hiện đã được ‘lắp ráp’, nó cần một lần bắn cuối cùng. Một hỗn hợp dày gồm đất sét và bột than được phủ lên các mặt trên của lưỡi kiếm và mép sau xỉn màu, khiến cho mép chính của thanh kiếm chỉ được phủ một lớp sơn nhẹ. Điều này vừa có tác dụng bảo vệ lưỡi kiếm vừa tạo cho nó thiết kế lượn sóng đặc trưng được gọi là hamon, được tiết lộ sau trong lần đánh bóng cuối cùng. Sau đó, lưỡi dao được nung ở nhiệt độ dưới 815°C (1500°F). Bất kỳ nóng hơn và lưỡi dao có nguy cơ bị nứt.
- Bước 6 – Làm cong lưỡi dao: Lưỡi kiếm được kéo ra khỏi lửa và nhúng hoặc ‘dập tắt’ vào nước. Sự khác biệt về mức độ và tốc độ co lại giữa hai dạng thép trong lưỡi khiến kiếm bị cong. Quá trình này mang lại cho thanh kiếm đường cong đặc trưng của nó.
- Bước 7 – Đánh bóng lưỡi dao: Bây giờ đã được rèn hoàn chỉnh, lưỡi kiếm được chuyển cho người đánh bóng kiếm. Lưỡi kiếm được đánh bóng tỉ mỉ bằng một loạt đá mài và đánh bóng để mài giũa lưỡi kiếm. Bước đánh bóng này có thể mất vài tuần, đôi khi vài tháng.
- Bước 8 – Gắn lưỡi dao: Những người thợ kim loại gắn lưỡi kiếm với bộ phận bảo vệ trang trí của nó (ở chuôi kiếm). Sau đó, những người thợ mộc lắp lưỡi kiếm bằng một bao kiếm bằng gỗ sơn mài, sau đó các nghệ nhân sẽ trang trí một cách tinh xảo. Tay cầm sau đó được làm bằng vàng, da và/hoặc đá. Những bước cuối cùng này tạo ra những nét hoàn thiện giống như một tác phẩm nghệ thuật như chính lưỡi kiếm.
- Bước 9 – Kiểm tra lần cuối: Thanh kiếm hoàn thiện được trả lại cho thợ rèn kiếm để kiểm tra lần cuối. Nếu được chấp nhận, thanh kiếm đã sẵn sàng để được trao cho chủ nhân mới của nó.
Sự xuất hiện của kiếm Nhật từ mặt trận đến nhà bếp
Trong những năm 1300, thời kỳ chiến tranh và xung đột ở Nhật Bản, nhu cầu đối với các bậc thầy kiếm thuật lành nghề rất cao. Tuy nhiên, khi Mạc phủ mất quyền lực và thời kỳ Minh Trị Duy Tân bắt đầu, Nhật Bản tìm cách hiện đại hóa, và tầng lớp samurai mất đi đặc quyền và vị trí của họ trong xã hội. Khi nhu cầu về kiếm giảm đi, thay vào đó, các thợ thủ công và nhà sản xuất đã chuyển sang chế tạo dao.
Ngày nay, nghệ thuật dao kéo Nhật Bản là hậu duệ trực tiếp của nghề làm kiếm Nhật Bản, với nhiều kỹ thuật và thiết kế tương tự vẫn được sử dụng. Với những thanh kiếm samurai truyền thống, đích thực có giá cao ngất ngưởng (nếu bạn thậm chí có thể tìm thấy một thanh kiếm để mua), thì việc sở hữu một bộ dao kéo Nhật Bản chất lượng là điều tốt nhất tiếp theo.
1. Một số nơi tốt nhất để mua dao và dao kéo Nhật Bản ở Nhật Bản
- Phố Kappabashi (Tokyo): con phố có nhiều cửa hàng đồ dùng nhà bếp
- Thành phố Sakai, Osaka: khoảng 90% đầu bếp chuyên nghiệp ở Nhật Bản sử dụng dao của họ từ Sakai
- Thành phố Seki, Gifu: thành phố nổi tiếng với những thanh kiếm nổi tiếng thế giới. Đừng bỏ lỡ Bảo tàng Thợ rèn Seki.
- Thành phố Miki, Hyogo: một trong những nhà sản xuất dụng cụ và dao phần cứng lớn nhất Nhật Bản
2. Trải nghiệm một lát cắt của lịch sử
Bạn muốn xem Tamahagane truyền thống được làm như thế nào? Bảo tàng kiếm Bizen Osafune là một trong số ít bảo tàng kiếm ở Nhật Bản và có một bộ sưu tập kiếm Nhật ấn tượng. Du khách cũng có thể tham dự hội thảo bảo dưỡng kiếm và nói chuyện với những người thợ thủ công chịu trách nhiệm về các bộ phận khác nhau của kiếm.
Trong xưởng bên cạnh, du khách có thể thấy kỹ năng của các nghệ nhân kiếm Nhật Bản, bao gồm cả quy trình sản xuất Tamahagane, loại thép truyền thống được sử dụng để làm kiếm samurai, được sản xuất (có hạn về ngày và giờ).
Ngoài ra còn có một Bảo tàng Kiếm Nhật Bản ở Tokyo dành riêng cho nghệ thuật chế tạo kiếm Nhật Bản, do Hiệp hội Bảo tồn Kiếm thuật Nhật Bản điều hành. Bảo tàng cách Ga Ryogoku trên Tuyến JR Sobu hoặc Tuyến Toei Oedo một quãng đi bộ ngắn.
3. Thương mại hóa thanh kiếm trong thế kỷ XXI
Việc lưu hành những hình ảnh thanh kiếm Nhật được “làm sạch”, theo chủ nghĩa xét lại như vậy đã mở đường cho việc sử dụng tự do chúng như một công cụ quảng cáo vào đầu thế kỷ XXI. Các nhà chiến lược truyền thông bắt đầu nhận ra sức hấp dẫn của kiếm Nhật, đặc biệt là trong thế hệ trẻ, và bắt đầu giới thiệu những hình ảnh này một cách chuyên sâu.
Không chỉ được các công ty thương mại và đội thể thao sử dụng để thiết lập hình ảnh tích cực về sản phẩm và đội của họ, biểu tượng thanh kiếm Nhật Bản còn đóng vai trò là nền tảng cho sự hợp tác giữa các công ty, chính quyền quốc gia và địa phương cũng như công chúng.
Quay trở lại với samurai là một phương thức phổ biến để rút ra những liên tưởng về sức mạnh nam tính và sự chính trực mà không đề cập đến đổ máu. Khi Coca-Cola Nhật Bản tung ra Coca-Cola Zero tại thị trường Nhật Bản vào năm 2007, họ đã sử dụng hình ảnh một doanh nhân trẻ người Nhật Bản trong bộ vest sẫm màu, tay cầm một thanh kiếm Nhật. Chai Coca-Cola Zero trên đầu tượng trưng cho kiểu tóc trang trọng của samurai thời Edo. Do đó, người đàn ông này không chỉ mang theo một thanh kiếm Nhật Bản, quảng cáo chiếu hình ảnh của một samurai lên người anh ta.
Vì bộ vest tối màu gợi ý rằng người đàn ông này là một doanh nhân, có lẽ đang làm việc cho một tập đoàn lớn, nên hình ảnh này ám chỉ rằng anh ta sẽ trung thành với công ty của mình như một võ sĩ đạo. Quảng cáo bao gồm khẩu hiệu: “Đừng ngần ngại, đàn ông Nhật Bản!” Theo công ty, việc lựa chọn hiển thị hình ảnh võ sĩ đạo, tượng trưng cho “người đàn ông có ý chí kiên định, sự quyết đoán và phẩm giá” được thực hiện để thu hút nam giới, đối tượng tiêu dùng của sản phẩm, phân biệt sản phẩm với Chế độ ăn kiêng. Coke nhắm vào khách hàng nữ.
Trên các phương tiện truyền thông thể thao, các đội bóng chày và bóng đá nam quốc gia của Nhật Bản cũng đã phát động các chiến dịch quảng cáo sử dụng hình ảnh samurai: đội bóng chày nam quốc gia được đặt tên là “Samurai Nhật Bản” trong Giải bóng chày cổ điển thế giới đầu tiên vào năm 2009 trong khi đội bóng đá nam quốc gia được gọi là “Samurai Blue” kết hợp hình tượng samurai và màu sắc của đội. Nhìn chung, những quảng cáo này nhấn mạnh sức mạnh và nam tính của samurai, đồng thời ngăn chặn các khía cạnh bạo lực và tàn ác. Nếu không làm sạch tính bạo lực của hình ảnh kiếm Nhật thì những mô tả này trên các phương tiện thông tin đại chúng sẽ không khả thi.
Kiếm Nhật cho đến nay dù không quá phổ biến nhưng vẫn là một trong những giá trị văn hoá quan trọng của dân tộc. Giữ gìn, lưu truyền và phổ biến nét văn hoá đẹp đẽ này qua nhiều thế hệ cũng như giới thiệu với bạn bè quốc tế giúp Nhật Bản trở nên tốt đẹp và văn mình hơn.
Ý kiến