Ẩm thực Nhật Bản vốn luôn là yếu tố thu hút du khách nước ngoài, đặc biệt là những người có niềm đam mê to lớn dành cho ẩm thực. Để tạo nên mùi vị đặc sắc trong những món ăn của họ, gia vị là thứ không thể thiếu. Cây wasabi trở thành nguyên liệu quen thuộc của nhiều món Nhật và gần như không thể tạo nên hương vị Nhật trọn vẹn nếu thiếu thành phần này. Vì thế nên tỉ lệ xuất khẩu wasabi ở Nhật thời gian vừa qua cũng tăng đáng kể.
Các nhà sản xuất thực phẩm wasabi điều chỉnh độ cay và sản phẩm cho phù hợp với khẩu vị người nước ngoài
Xuất khẩu wasabi của Nhật Bản đang trở nên phổ biến hơn khi ngày càng nhiều đầu bếp nước ngoài đánh giá cao hương vị độc đáo và cay nồng của loại cây này – một dấu ấn đặc biệt của nền ẩm thực Nhật Bản và là một loại gia vị mạnh khiến khoang miệng sảng khoái gần như ngay lập tức sau khi thưởng thức.
Với sự phổ biến ngày càng cao của ẩm thực Nhật Bản ở nước ngoài và ngày càng nhiều khách du lịch từ nước ngoài đến Nhật Bản, wasabi – với vị cay nồng ở khoang mũi hơn là ở đầu lưỡi và hương vị thảo dược tươi sáng – đang thu hút sự quan tâm của những người yêu thích ẩm thực từ phương Tây và các vùng khác của châu Á.
Một loạt các sản phẩm có hương vị wasabi, chẳng hạn như snack và sốt mayonnaise, đang được tung ra thị trường để phục vụ những người yêu thích wasabi ở nước ngoài. Các doanh nghiệp sản xuất hoặc bán sản phẩm mù tạt đang nỗ lực phát triển các sản phẩm mới để thu hút người tiêu dùng nước ngoài.
Trong sự kiện tháng 2 dành cho các nhà kinh doanh lĩnh vực thực phẩm tại tỉnh Chiba, Công ty Kameya Foods của tỉnh Shizuoka đã giới thiệu sản phẩm của công ty mình. Một công ty nhập khẩu Áo quan tâm đến việc bán các sản phẩm wasabi trên thị trường nội địa đã thăm gian hàng của Kameya Food.
Kameya Foods trồng wasabi và bán các sản phẩm chế biến từ wasabi, và đã xuất khẩu từ năm 2011. Doanh số bán hàng tăng mỗi năm, với doanh số bán hàng liên quan đến xuất khẩu đạt khoảng 170 triệu yen (1,13 triệu USD) vào năm 2023.
Ryohei Kameya, giám đốc điều hành phụ trách kinh doanh quốc tế của công ty, đã đặt mục tiêu đạt 500 triệu yên cho doanh thu liên quan đến xuất khẩu vào năm 2026, mặc dù công ty cũng đang gặp khó khăn trong việc tìm nguồn nguyên liệu đủ để đáp ứng nhu cầu.
Các sản phẩm bán chạy nhất của công ty bao gồm wasabi dạng ống và wasabi furikake, một loại gia vị khô rắc lên cơm, cũng như sốt mayonnaise vị wasabi. Các thị trường nước ngoài chính của công ty là châu Âu, Mỹ, Hàn Quốc và Trung Quốc. “Chúng tôi đã kéo dài thời hạn sử dụng của sản phẩm thêm một năm và làm lại bao bì,” Kameya chia sẻ về mục tiêu tăng cường xuất khẩu của công ty.
Kameya Foods có nguồn cung wasabi từ các nông dân địa phương mà công ty đã ký hợp đồng và từ các cánh đồng wasabi của riêng mình, có diện tích khoảng 12.000 mét vuông.
Các công ty khác tại sự kiện cũng báo cáo về việc xuất khẩu mạnh mẽ. Ayaka Kawahara, một chuyên gia về thị trường nước ngoài tại Tổ chức Thương mại Ngoại quan Nhật Bản (JETRO), giải thích về nhu cầu tăng: “Ở nước ngoài, với sự lan rộng của ẩm thực Nhật Bản như sushi, wasabi cũng trở nên phổ biến. Các phương thức sử dụng đa dạng, bao gồm kẹo và gia vị.”
Theo Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản, số lượng nhà hàng Nhật Bản ở nước ngoài tính đến năm 2023 là khoảng 187.000 – tăng 20% so với cuộc khảo sát trước đó vào năm 2021.
Mặc dù wasabi cũng được sản xuất ở nước ngoài, kể cả ở Trung Quốc, nhưng nhu cầu về wasabi có nguồn gốc từ Nhật Bản rất lớn. Mie Kaneko, trưởng Hiệp hội Wasabi Nhật Bản, cho biết wasabi Nhật Bản được đánh giá cao về mùi hương và vị so với các sản phẩm nước ngoài.
“Bản địa hoá” là nhân tố quan trọng làm nên thành công của wasabi Nhật khi xuất khẩu
Nhưng để thu hút được khách hàng ở nước ngoài đòi hỏi phải có những hương vị mới phù hợp với sở thích và thói quen ăn uống của người tiêu dùng địa phương. Kinjirushi, một công ty có trụ sở tại Nagoya chuyên sản xuất và bán thực phẩm làm từ wasabi, tăng cường độ cay của sản phẩm của mình được bán tại Hoa Kỳ. Tại Tây Ban Nha và Pháp, công ty đã ký hợp đồng với các đầu bếp và người ảnh hưởng nổi tiếng để quảng bá wasabi và nghiên cứu nhu cầu địa phương.
Doanh số bán hàng của Kinjirushi đã tăng ổn định với tỷ lệ tăng trưởng hàng năm gần 10% trong những năm gần đây. “Hiện nay, chúng tôi xuất khẩu đến khoảng 70 quốc gia. Chúng tôi đặt mục tiêu mở rộng doanh số bán hàng nước ngoài lên 100 quốc gia bằng cách khám phá thị trường mới ở Châu Phi và Nam Mỹ,” Kazue Okamoto, người chịu trách nhiệm về kinh doanh quốc tế của công ty đã phát biểu.
Nhu cầu từ du khách đến Nhật Bản cũng mang lại lợi ích cho ngành trồng wasabi. Số lượng khách du lịch nước ngoài đến thăm Nhật Bản đang tăng trở lại sau Covid-19 và ngày càng nhiều người nước ngoài trở nên quen thuộc với ẩm thực Nhật Bản. “Khi càng nhiều du khách nước ngoài đến Nhật Bản và trải nghiệm hương vị chân thực của ẩm thực Nhật Bản, số lượng khách hàng nước ngoài của các sản phẩm wasabi cũng tăng lên,” Kawahara của JETRO nhận định.
Một thách thức lớn khác cho ngành công nghiệp là sự suy giảm sản xuất mù tạt trong nước do sự già đi của các nông dân. Vào năm 2022, sản lượng wasabi là 1.635 tấn – giảm 26% so với 5 năm trước.
Wasabi Nhật Bản được phân loại rộng rãi thành “wasabi cây” hoặc “wasabi trên cánh đồng”. Việc trồng wasabi của bất kỳ loại nào cũng đều đòi hỏi nước sạch và môi trường mát mẻ. Wasabi cũng dễ bị tác động bởi ánh nắng mặt trời trực tiếp, và các khu vực sản xuất bị hạn chế trong Nhật Bản. Để đáp ứng nhu cầu tăng của thị trường nước ngoài, việc duy trì một cơ sở sản xuất wasabi trong nước chất lượng cao cũng là rất quan trọng
Cây wasabi và sản phẩm wasabi là nguyên liệu mang tính đặc trưng thương hiệu khi nhắc đến Nhật Bản. Do đó, các công ty Nhật vẫn đang cố gắng để bản địa hoá sản phẩm và tăng sản lượng xuất khẩu ra các nước. Đây cũng được xem là nguồn doanh thu lớn cho các doanh nghiệp địa phương.
Ý kiến