Kagome – 100 năm sứ mệnh vì sức khỏe người dân Nhật

Đối với nhiều người nước ngoài, Kagome có thể vẫn còn là thương hiệu xa lạ. Nhưng đối với riêng người dân Nhật Bản, Kagome là thương hiệu quốc dân đã tồn tại hơn 120 năm với nhiều dòng sản phẩm thiên về bổ sung dinh dưỡng và bảo vệ sức khỏe.  

Không phải tự nhiên mà Kagome trở thành tượng đài trong ngành thực phẩm Nhật Bản. Đó là sự nỗ lực, mồ hôi và nước mắt của biết bao con người ngày đêm nghiên cứu, sáng tạo dám vượt qua những định kiến đương thời. Trong bài viết này, Japanbiz muốn chia sẻ tới bạn đọc về hành trình 96 năm cuộc đời của người sáng lập Kagome – ngài Kanie Ichitaro, người đã cống hiến toàn lực vào việc đưa cà chua trở thành thực phẩm phổ biến trong đời sống, góp phần hình thành thói quen ăn uống dinh dưỡng và tốt cho sức khỏe của người dân Nhật Bản. 

Tiểu sử về Ông hoàng cà chua Nhật Bản

Kanie Ichitaro được sinh ra trong một trang trại ở tỉnh Aichi, Nhật Bản vào năm 1875. Sinh ra trong gia đình làm nông, mẹ mất lúc ông lên 8 tuổi, từ sớm Kanie đã phải quán xuyến công việc trong nhà. Thời đó, giá gạo trong Nhật bị tụt giảm nặng nề, khiến cuộc sống của người nông dân lao đao. Quá thương bố và các em, ông đã bỏ học tiểu học để giảm gánh nặng cho bố và phụ giúp gia đình. 

Thời niên thiếu của Kanie là khoảng thời gian mà môi trường phát triển kinh doanh cho nông dân liên tục xấu đi. Giá gạo liên tục giảm, và dù có cố gắng trồng trọt bao nhiêu, họ cũng không thể kiếm đủ thu nhập để có một cuộc sống ổn định. Mặc dù lúc đó mới chỉ là một cậu bé, ông đã đi làm thuê cho công việc xây dựng đường sắt. Ông luôn cảm thấy rằng bản thân sẽ không thể thoát nghèo nếu tiếp tục phương pháp làm nông nghiệp như hiện tại. 

Tới năm 18 tuổi, sau khi kết hôn và có cơ duyên gặp được cha vợ là ông Jinnosuke – cũng là một trong những người nông dân tiên phong đổi từ nuôi tằm sang trồng quýt tại Aichi, Kanie đã ấp ủ giấc mơ thay đổi cách thức làm sản xuất nông nghiệp để thoát nghèo. Ông đã đăng ký học bổ túc vào ban tối tại một trường tư thục, học từ Tứ thư đến Ngũ Kinh và nhiều kiến thức khác.  

Tới năm 20 tuổi, duyên phận đưa ông tiếp cận tới những giống cây của phương Tây khi ông tham gia quân ngũ. Được chỉ giáo rằng nếu muốn tránh bị phá giá nông sản, ông nên trồng trọt các loại rau củ phương Tây để lấy lợi thế cạnh tranh. Và từ đó, sứ mệnh của ông đã được hình thành, và sau là sự ra đời của đế chế Kagome. 

Hành trình nghiên cứu Sốt tương cà của Kanie Ichitaro 

Cà chua vốn là loại thực vật có nguồn gốc từ Nam Mỹ.  Mặc dù đã xuất hiện tại Nhật từ thời Edo, nhưng cà chua mới chỉ được đánh giá trên phương diện dùng làm đồ trang trí bởi màu sắc đỏ cuốn hút. Phải đến thời Minh Trị, cà chua mới có bước thâm nhập sâu vào đời sống ẩm thực của người Nhật. Khi mới xuất hiện tại Nhật, người dân xứ sở mặt trời mọc vô cùng hiếu kỳ và đặt cho loại quả này những cái tên dễ hình dung như: 唐なすびや唐カギ、赤ナス – dịch là cà tím đường, quả hồng đường, cà tím đỏ. Có lẽ cà chua được gọi vậy vì nó có hình dáng hơi giống quả cà tím tròn, khi chín thì có màu đỏ giống như quả hồng, ăn vào lại có vị ngọt như hoa quả. 

Và, Kanie Ichitaro đã góp phần phổ biến loại quả xuất xứ từ phương Tây này tại Nhật, từ đó được tiếp nhận bởi người dân Nhật. 

Mùa xuân năm 1899 (Meiji 32), sau khi giải ngũ, Kanie quay trở về làm nông dân và đã bắt gieo giống – trồng trọt những loại rau củ của phương Tây, trong đó có Cà chua. Rau củ quả sau khi thu hoạch đều được bán cho các nhà hàng Tây và khách sạn. Tuy nhiên, lúc đó chỉ riêng cà chua vì có mùi vị kì lạ nên không được tiêu thụ và bị bỏ lại.  

Để không lãng phí những quả cà chua, Kanie Ichitaro đã cố gắng tìm cách chế biến chúng sao cho dễ ăn và dễ bảo quản hơn. Sau bao lần thử nghiệm và thất bại, cuối cùng sốt cà chua đã được thử nghiệm thành công vào năm 1903. Và 5 năm sau đó, dây chuyền sản xuất tương cà (ketchup) và sốt worcestershire (là một loại gia vị lỏng được chế biến từ muối, đường, giấm, nước trái cây…) đã ra đời.  

Kanie Ichitaro chỉ là một trong số những người trồng trọt và nghiên cứu cách thức chế biến cà chua. Theo một số thông tin trên các tờ báo Nhật cũ, nguồn gốc của sốt tương cà đầu tiên trong nước được cho là tương cà Shimizuya do Yosuke Shimizu sản xuất vào năm 1903 tại Yokohama. Tuy nhiên, loại tương cà thời kỳ đầu này đã sớm biến mất trên thị trường. Một trong những nguyên nhân được cho là do Yokohama ngày càng trở nên công nghiệp hoá và số lượng đất trồng trọt ngày càng giảm nên việc đảm bảo nguồn nguyên liệu sản xuất tương cà trở nên khó khăn. 

Vậy sự khác biệt nào trong chiến lược của Kanie Ichitaro đã khiến ông sáng lập được đế chế KAGOME? 

Sự thành công của Kagome hiện tại là minh chứng lớn rằng Kanie Ichitaro đã có tầm nhìn xa hơn những người cùng thời. Để có được đủ lượng cà chua cung cấp cho dây chuyền sản xuất của mình, Kanie đã bắt đầu ký hợp đồng canh tác với nông dân. Ý tưởng “Khởi nguyên từ ruộng vườn” đến tận nay vẫn là một trong những quan điểm của công ty Kagome. Như vậy có thể thấy, tầm nhìn của Kanie không chỉ dừng lại ở việc sáng chế ra sản phẩm, mà còn là việc duy trì nguồn cung cấp ổn định và an toàn tới người tiêu dùng. Kagome hiện là công ty có thị phần số một về tương cà và nước ép cà chua tại Nhật Bản. Điều đáng ngạc nhiên là các sản phẩm của công ty hiện đang chiếm 10% lượng rau xanh – vàng tiêu thụ trong nước, và chiếm khoảng 30% lượng cà chua tiêu thụ trong Nhật.  

Chính tuổi thọ của Kanie đã chứng minh rằng cà chua rất tốt cho sức khỏe. Kanie đã chia sẻ rằng ông ấy không hề có bất cứ phương pháp chăm sóc sức khỏe nào đặc biệt ngoài việc dậy sớm, cùng với đó là ăn cà chua. Ông cũng không có món ăn nào đặc biệt thích hay ghét ngoài sự yêu thích với cà chua. Cà chua chứa chất lycopene có tác dụng chống oxy hóa cao, giúp ngăn ngừa các bệnh liên quan đến lối sống xấu và loại bỏ oxy hoạt tính. Vì chất lycopene có khả năng chịu nhiệt tốt nên sẽ rất hiệu quả khi chế biến cà chua thành sản phẩm gia công. Đặc biệt là để hấp thụ chất lycopene tốt hơn thì nên nấu cà chua với dầu, chẳng hạn như dầu ô liu. Tất nhiên, bên cạnh việc giàu lycopene, cà chua cũng rất giàu vitamin và khoáng chất, cùng với đó cũng chứa nhiều nước, nên vào mùa hè, người Nhật thường thêm cà chua vào các bữa ăn, vừa để bổ sung dinh dưỡng và nước cho cơ thể, vừa để tô điểm thêm màu sắc cho món ăn.   

Cà chua, loại thực phẩm từng bị xa lánh, giờ đã trở thành loại rau củ được người Nhật ưa chuộng nhất (theo số liệu nghiên cứu về cây giống Takii). Những hạt giống do chính tay Kanie Ichitaro gieo trồng chăm sóc, cuối cùng cũng đã đơm hoa kết quả thành công. Sự cống hiến của ông không chỉ làm thay đổi khẩu vị của người Nhật mà còn góp phần không nhỏ cho việc hình thành nên đất nước Nhật Bản, một cường quốc trường tồn.  

Sự phát triển không ngừng trong suốt 120 năm qua của Kagome là niềm tự hào lớn nhất của người dân Nhật nói chung, và cũng là của nhiều thế hệ tiếp nối đã dành tâm huyết phục vụ cộng đồng. Kagome hiện nay không chỉ phát triển các dòng sản phẩm tốt cho sức khỏe từ cà chua, mà còn từ những thực phẩm khác tốt cho sức khỏe như hoạt chất NMN trong Súp lơ Xanh.  

Hiện nay, ONE-VALUE đang là nhà phân phối độc quyền sản phẩm thực phẩm chức năng chiết xuất từ bông cải xanh Sulphorafane của tập đoàn Kagome. Quý khác có quan tâm muốn đặt mua hàng vui lòng đặt tại đây: Thực phẩm bảo vệ sức khỏe Kagome Sulforaphane Nhật Bản – Kagome Sulforaphane Japan 

Nguồn tham khảo 「食を創造した男たち」viết bởi Sakuma Moriyoshi ( công ty Diamond), Kagome Homepage [ Tomato University] 

Tham khảo thêm về Kagome:

• Chiến lược xây dựng Lòng trung thành khách hàng của Kagome
• Kagome – Câu chuyện thành công từ nông trại cà chua đến đế chế thực phẩm thế giới